Vida
Joan Potau Martell neix a Vimbodí i Poblet (Tarragona) el 23 de març de l'any 1.882. Els seus pares son Antonio Potau Micó i Elvira Martell Ollé.
Joan Potau Martell és el del mig.
En una nota manuscrita datada a Reus el 26 de setembre de 1897, en un llibre editat pel Centre de Lectura de Reus amb el títol "Certamen. Año 1892. Celebrado con motivo de la inauguración de la estatua del ilustre general D. Juan Prím y Prats", és llegeix:
"El Centro de Lectura concede este Premio a D. Juan Potau, alumno de la clase de Enseñanza elemental dirigida por D. David Grau, para hacer constar que se ha distinguido notablemente durante el curso 1896 - 97". Signat pel secretari.
Estudia a l'Academia Fortuny de Reus fins als 20 anys i posteriorment a l'Escola Superior d'Arts i Indústries i Belles Arts de Barcelona del 1.902 al 1.907 (Escola de la LLotja, considerat el pincipal centre formatiu de l'art català).
En l'edició de La Vanguardia del 22 de Desembre de 1903, en la pàgina 4, en la nota sobre l'acte de distribució de premis dels alumnes del curs 1902-1903 en l'Escola Superior d'Arts i Indústries i Belles Arts de Barcelona. En la relació d'alumnes premiats en metàl·lic, s'indica a Joan Potau Martell. I a l relació d'alumnes premiats amb diploma, també.
Pàgines de mostra d'una llibreta d'apunts.
Joan Potau Martell és el primer a l'esquerra.
Participa en diferents exposicions a Barcelona.
Pàgines de mostra d'una llibreta d'apunts.
Document d'excedent de cupo.
Joan Potau Martell és el primer a la dreta.
Certificat de solter.
Quilomètric.
En un document de l'Acadèmia Provincial de Belles Arts de Barcelona de data 12 de març de 1907, en la relació de premiats amb borses d'estudi de la Diputació de Barcelona, s'indica un premi de cinc-centes pessetes a Joan Potau Martell per l'obra: Paisatge
L'any 1.911 marxe a Argentina amb el seu germà farmacèutic Josep. Resideixen a Mendoza, Tucumán i San Juan, instal·lant-se definitivament a Rosario de Santa Fe, on el Joan obre una acadèmia de pintura i on passa a ser membre del Cercle Català de Rosario i del seu Orfeó.
Fins a l'any 1.917 viu a Rosario on participa en diferents exposicions. Sabem pels fills que venia tots els quadres en les exposicions.
En una recerca de museus argentins no s'hi ha trobat cap obra, però gràcies a la publicació per internet de l'article "El pintor vimbodinenc Joan Potau i Martell" a la revista del Centre d'Estudis de la Conca de Barberà del 2009, de Ramon Ribera Gassol, ens ha contactat el propietari d'una obra a Rosario, que el seu avi li va dir que havia adquirit en una exposició.
Les obres d'Argentina quedaren en col·leccions privades.
Passaport militar per residir a l'Argentina.
A l'acadèmia va tenir com alumna a Roser Biayna Esteve (S. Andreu del Palomar, 1.888) amb qui va contraure matrimoni el 23 de Desembre de 1916.
Permís per casar-se a l'Argentina.
El 21 de Novembre de 1916 mor la seva mare a Vimbodí i Poblet. El seu pare el reclama per fer-se càrrec de l'hisenda familiar. Torna l'any 1.917. Al poble tingueren els quatre fills, Joan, Elvira, Josep i Maria.
En la nova situació el seu treball pictòric passa a segon terme, pintant només pel gaudi propi i per encàrrecs de familiars i amics.
Es dedica a gestionar el patrimoni i s'incorpora a la política local. Fou elegit alcalde pel partit liberal, en dues ocasions, els anys 1922-1923 i 1930-1933.
Visita del president Macià a Vimbodí i Poblet amb l'alcalde Joan Potau Martell a la Plaça Major. (10 de maig de 1931.
Informació extreta de l'arxiu municipal, de les actes de plens de l'Ajuntament de Vimbodí i Poblet:
1 d'abril de 1922, acta de constitució del nou ajuntament. S'elegeix alcalde a Joan Potau Martell per 5 vols a favor i 4 en blanc.
1 d'octubre de 1923, acta de cessament de l'ajuntament. Mitjançant la guadia civil es nomenen "vocales asociados". (El 13 de setembre de 1923, cop d'estat de Primo de Rivera).
25 de febrer de 1930, constitució del nou ajuntament. Designació automàtica per més votacions anteriors: 6 regidors per major contribuent i 6 ex-regidors (Joan Potau Martell és el primer).
26 de febrer de 1930, votació alcalde: Joan Potau Martell, 6 vots; José Pont Planres, 5 vots.
15 d'abril de 1931, constitució ajuntament provisional: Joan Potau Martell (Lliberal), alcalde. (El 14 es proclama la Republica Espanyola i la Catalana).
25 de maig de 1933, constitució de la comissió gestora. Deixa el càrrec per llei.
Visita del cardenal Vidal i Barraquer a Poblet. D'esquerra a dreta: Eduard Toda, cardenal, Joan Potau Martell (alcalde de Vimbodí i Poblet), Josep Pont (cap oposició), Antoni Torrens (alcalde de l'Espluga de Francolí), Dr. Manuel Borràs (vicari general).
El dia 11 d'Agost de 1936, pocs dies després d'iniciar-se la Guerra Civil, quan venia amb un fill seu de batre uns milicians de la CNT de Montblanc a instancies d'un del poble, el detenen i el tanquen a edifici de les Monjes. La matinada del dia 12, juntament amb cinc vimboninecs més, fou assassinat a trets, al Barranc de la Vall, entre Montblanc i Vilaverd, a l'edat de 54 anys.
Va ser enterrat a Vilaverd i l'any 1939 es van traslladar les seves restes al cementiri de Vimbodí i Poblet.
